ஒரு மாலை இளவெயில் நேரம்....!

 நண்பர்களே,

வணக்கம். வேளை கேட்ட வேளைகளில் வேதாளமாய் தூக்கம் லாத்துது ; உறங்க வேண்டிய நேரங்களிலோ கொட்டாங் கொட்டாங்கென  முழித்துக் கிடக்கத் தான் முடியுது ! பல்லை தேய்ச்சோமான்னும் ஞாபகமிருக்க மாட்டேங்குது ; இப்போ எந்த வேளைக்கான மாத்திரையை விழுங்கி வைக்கணும்னும் புரிய மாட்டேங்குது ! பசிக்கிறதோ, இல்லியோ - சிக்கென்ற யூனிபார்ம் போட்ட அம்மணிகள் சோத்தைக் கண்ணில் காட்டின போதெல்லாமே விழுங்கி வைத்ததன் பலனோ - என்னவோ, ஊடு திரும்பின பிற்பாடும் கண்ட கண்ட நேரத்துக்கு வயிறு கரையுது ! அடங்கப்பா....நம்ம தட்டை மூக்கார் அதகளம் பண்ணின ஊராச்சே ; வேலைக்கோசரம் நாமளும் அந்த அட்லாண்டாவுக்கு ஒரு எட்டு போனாக்கா ஏதாச்சும் பின்னிடலாமோ என்று போனால், அட்லாண்டாவில் அடை தான் சுட முடியுது நம்மாலே ! Phewwww !! ஒரு மெகா அச்சு இயந்திரத்தினைப் பார்வையிட அமெரிக்கப் பயணமானது போன வாரத்தில் அவசியமாகிப் போக, ஞாயிறன்று மூட்டை,முடிச்சுகளோடு புறப்பட்டுப் போனவன் இந்த சனி வரைக்கும் அக்கட தேசத்தில் கொட்டிங் the குப்பை ! "ஆங்....அங்கே போயும் காமிக்ஸ் வேலைகளைப் பாப்பேனே ;  அப்டியே கரெக்ஷன் போடறதை சுடச் சுட வாட்சப்பில் படம் புடிச்சு, புடிச்சு அனுப்புவேனாம் - நீங்க இக்கட முடிச்சு முடிச்சு வைப்பீங்களாம் !" என்று பலமான பீலா சகிதம் "மீண்டு(ம்) வந்த மாயன்" 3 அத்தியாய பிரிண்டவுட்களை பைக்குள் திணித்து ஒரு முக்கால் கிலோ வெயிட் ஏற்றிய கையோடு பயணம் புறப்பட்ட கூத்தும் அரங்கேறியிருந்தது ! அங்கேயோ ஆணி கூட பெருசாய்ப் பிடுங்க முடிந்திருக்கலை  ; தக்கி முக்கி முதல் அத்தியாயத்தில் ஒரு 45 பக்கங்களை மட்டுமே ஒப்பேற்ற முடிந்திருந்தது ! 

So ஊர் ஊராய், தெருத் தெருவாய் பணி செய்த ஞாபகங்கள் சார்ந்த எனது flashback பேழைக்குள் இவை லேட்டஸ்ட் நுழைவாகிப் போனது மாத்திரமே மிச்சம் ! "இந்த புக்கை எட்டாப்பு படிக்கிறச்சே, எட்டு பஜ்ஜிகளை உள்ளே தள்ளிக்கினே வாசிச்சிருக்கேன்" என்ற ரீதியில் பால்யத்து நினைவுகள் நமக்கிருக்கும் அல்லவா ? அதே ரீதியில், இந்த 'அங்கிள் to தாத்தா ஆன நாட்களிலும்' சற்றே மாறுபட்ட நினைவலைகளுக்குப் பஞ்சமே இருப்பதில்லை ! "ஆங்...இது கானாடுகாத்தானில குளத்தங்கரையிலே குந்தி எழுதின லக்கி லூக் கதையாச்சே ?! ; ஐ....இது சிகாகோ ஏர்போர்ட்டில் மொக்கை போட்ட பதிவாச்சே ? ; ஆத்தீ....மூ.சந்தில விட்டு மொத்தியெடுத்த "என் பெயர் டைகர்" பதிவிற்கான பின்னூட்டங்களுக்கு பதில் போட்டபடிக்கே பயணம் பண்ணின ஷார்லெட் ஊராச்சே ? ஹைய்யோ...கண்ணில தண்ணி வராத குறையா "மின்னும் மரணம்" புக்குக்கு கரெக்ஷன் பாத்தது இதோ, இந்த தாம்பரம் பிளாட்பாரத்தில் தானே ?" என்று ஊருக்கு, வீதிக்கொரு நினைவு இருப்பதுண்டு ! அதன் லேட்டஸ்ட் அத்தியாயம் தான் இந்த அட்லாண்டா ஆர்வக்கோளாறு ! மிச்சம் சொச்சம் முடியெல்லாம் கொட்டிப் போன ஒரு not so distant future-ல், வீட்டில் குந்தியபடியே வேர்க்கடலையை கொறித்தபடிக்கே Netflix-ல் அழிச்சாட்டியம் பண்ணக்கூடிய ஓய்வினில் இந்த ஞாபகங்களை ஆசை போடுவேனோ - என்னமோ ?!

ரைட்டு....சனி அதிகாலையில் சென்னை திரும்பியவன், சூட்டோடு சூடாக மதுரை விமானத்தைப் பிடித்திருக்க வேண்டியவன் ! ஆனால், "விலா" ஒன்று சார்ந்த அழைப்பிதழ் 2 வாரங்களுக்கு முன்பாகவே மின்னஞ்சலில் வந்திருக்க, "ஆத்தீ....நம்மளையும் ஒரு மனுசனா மதிச்சு அனுப்பியிருக்காக ; போகாம இருக்கப்படாது !!" என்று தீர்மானித்திருந்தேன் ! Becos வந்திருந்த அழைப்பிதழ் - பிரெஞ்சு தூதரகத்திலிருந்து ! ஒவ்வொரு ஜூலை 14-ம், பிரான்சுக்கு ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்பான நாள் - becos பிரெஞ்சுப் புரட்சிக்கு வித்திட்ட பஸ்ட்டில் சிறைச்சாலை முற்றுகை நிகழ்ந்தது அந்த தினத்தினில் தான் ! மன்னராட்சி முறைக்கு சங்கு ஊதி, மக்களாட்சி மலர்ந்திட முதல் வித்து விதைக்கப்பட்டது 1789-ல் இந்த நாளில் தான் என்பதால், பிரான்சுக்கு தேசிய நாளாய் ; ரொம்பவே ஸ்பெஷலான தினமாய் கருதப்படுகிறது ! And இந்தாண்டினில் பாரிசில் அரங்கேறிடும் கோலாகலங்களில் நமது பாரத பிரதமர் அவர்கள் தான் பிரதம விருந்தாளி என்பதை செய்திகள் நமக்குச் சொல்லியிருக்கும் தானே ?! பிரெஞ்சு-இந்திய நல்லுறவினைக் கொண்டாடும் விதமாய் இந்த Bastille Day-ஐ ஜூலை 14 தேதியன்று பாண்டிச்சேரியில் அரசு விழாவாக அவர்களின் தூதரக அலுவலகத்தில் கொண்டாடியுள்ளனர் ! அதன் நீட்சியாய், ஜூலை 15-ம் தேதி மாலையில் சென்னையிலொரு ஐந்து நட்சத்திர ஹோட்டலில், தூதரகத்தின் பிரத்தியேக விருந்தினர்களுடன் ஒரு கொண்டாட்டம் திட்டமிடப்பட்டிருக்க, நம்மையும் அதற்கு invite செய்திருந்தனர் ! தூதரகத்திலிருந்தும், பாண்டிச்சேரி செக்ரடெரியட்டிலிருந்தும் அழைப்புகள் வந்திருக்க, சர்வ நிச்சயமாய் attendance போட்டே தீருவதென்று தீர்மானித்திருந்தேன் ! So சென்னையிலேயே தங்கி விட்டு, நுங்கம்பாக்கம் Taj Coramandel ஹோட்டலில் மாலை ஆறரைவாக்கில் நடைபெறவிருந்த விழாவுக்கு செல்வதென திட்டம் ! (நேற்றைக்கு பதிவுக்கு அல்வா கிண்ட நேர்ந்ததும் இதன் பொருட்டே !!)  

செம posh ஆன ஹோட்டலின் செம posh ஆன ball ரூமில் அரங்கேறவிருந்த பார்ட்டி and நகரின் உச்ச பிரமுகர்கள் அனைவருமே வருகை தந்திடக்கூடிய விழாவுமே இது என்பது ஸ்பஷ்டமாய் புரிந்தது ! So வழக்கமான ஏதாச்சுமொரு ஜிங்குச்சா சொக்காயை மாட்டிக் கொண்டு  அங்கே ஆஜராகினால், கதைக்கு ஆகாதென்பதை யூகிக்க முடிந்தது ! என்னிடமோ பைக்குள் இருந்தவை ஜீன்சும், பொம்மை போட்ட சட்டையும் தான் ! அவசரம் அவசரமாய் ஓடினேன் ஊரின் மையத்திலிருந்த ஷாப்பிங் மாலின் மெகா ஸ்டோருக்கு ! கோவை சரளா சொல்வது போல "நல்லா...காஸ்டலியா....ஒரு ரண்டாயிரத்துக்குள்ளாற கோட் ஒண்ணை தேடித் புடிக்கணுமே " என்று எனக்குள் மைண்ட்வாய்ஸ் ! அடடே...போன ரெண்டாவது நிமிஷமே ரூ.2499-க்கு ஒரு செம ஸ்டைலான கோட் கண்ணில்பட்டது ! "ஏ..சூப்பரப்பு !" என்றபடிக்கே அதை போட்டுப் பார்க்க முனையும் முன்பாக, அருகாமையில் தொங்கிக்கொண்டிருந்த இன்னொரு கோட்டிலும் விலையைப் பார்த்தேன் - ரூ.7499 என்றிருந்தது ! ஷாக்காகிப் போய் "இது ரண்டுக்கும் மத்தியிலே ஏண்டாப்பா இம்புட்டு விலை வித்தியாசம் ?" என்று அருகிலிருந்த சேல்ஸ் தம்பியிடம் கேட்டேன் ! ஒத்தை ரூவாய்க்கு ஒரு முழு தேங்காய் வாங்க கடைக்கு வந்த கவுண்டமணியைப் பார்ப்பது போலான லுக் ஒன்றை எனக்குப் பரிசளித்து விட்டு, "ரூ.2499-ங்கிறது கோட்டுக்குள்ளாற மாட்டியிருக்கிற சட்டையின் விலை சார் ! கோட்டுக்கான விலை ரூ.7499 தான் !" என்றான் ! ஏற்கனவே ஜக ஜோதியாய் மினுமினுத்துக் கொண்டிருந்த கடையினில் நான் வாங்கிய பல்பும் சேர்ந்து எரிந்திட, கண்ணெல்லாம் கூசாத குறை தான் and விலையைப் பார்த்து கண்ணெல்லாம் வேர்க்காத குறை தான் ! 

"ச்சீ...ச்சீ...இந்த கலரே நல்லா இல்லேப்பா ; fitting கூட அம்புட்டு தெளிவில்லை" என்றபடிக்கே குதிங்கால் பிடரியிலடிக்க ஜகா வாங்கினேன் ! தேடினேன்...தேடினேன்....மாலின் மூலை முடுக்கெல்லாம் தேடினேன்.....ஊஹூம் ...பருப்பு வேக வழியில்லை !  அமேசானை தட்டிப் பார்த்தால், ரெண்டாயிரத்து ஐநூறுக்கெல்லாம் வண்டி வண்டியாய் கோட்கள் கண்ணில்பட, இவனுங்களோ அதையே வைத்துக் கொண்டு, விலையில் பிம்பிளிக்கி பிலாக்கி காட்டிக் கொண்டிருப்பது செம  கடுப்பாய் இருந்தது !! 40% தள்ளுபடி போன பிற்பாடு நாலாயிரத்துக்கு வந்ததொரு கோட்டை வேறு வழியின்றி கண்ணில தண்ணியோடு வாங்கி விட்டு, வேக வேகமாய் ரூமுக்குத் திரும்பி ரெடியாகிவிட்டு, Taj கோரமண்டல் நோக்கி புறப்படலானேன் ! சென்னையோ மருந்துக்கும் ஈரமில்லா காற்றோடு அனலடிக்க, கோட்டை அப்போதே மாட்டிக் கொண்டால், சட்டியில் வைத்த இட்லியாகிப் போவேனென்பது புரிந்தது ! So அதை மடித்து கக்கத்துக்குள் வைத்துக் கொண்டு ஹோட்டலின் உள்ளே நுழைந்த பிற்பாடு மாட்டிக் கொண்டே பார்வையைச் சுழல விட்டால் - phewwwww .....சென்னையின் செழிப்பின் முகம் கண்முன்னே "காவாலா" குத்தாட்டம் போடுவதை காண முடிந்தது ! 

வாசலில் வந்து நின்றதெல்லாமே பென்ஸ் ; Audi ; Range Rover ரகக் கார்கள் தான் ; இறங்கியோர் அனைவருமே வைரங்களின்றியுமே டாலடிக்கும் ஜனம் தான் ; and அத்தனை பேரும் dressed to kill தான் ! நகரின் உச்ச பிரமுகர்கள் ; ஊடக ஜாம்பவான்கள் ; இசைக்கலைஞர்கள் ; socialites என்று வரிசை கட்டி பார்ட்டிக்கு வந்திருப்பதை பார்க்க முடிந்தது ! "ரைட்டு...தயங்கி நிக்கப்படாது...உள்ளே போடா கண்ணா" என்று எனக்கு நானே சொல்லிக் கொண்ட கையோடு "டார்லிங்..டார்லிங்" படத்தில் ஊட்டி ரயில்வே ஸ்டேஷனில் பாக்கியராஜ் போடும் நடை மாதிரியொன்றை போட்டபடிக்கே ஹாலுக்குள் நுழையும் இடத்திலிருந்த வரவேற்பறையில் போய் நமக்கான அழைப்பிதழினை காட்டினேன் ! மலர்ந்த முகத்தோடு வரவேற்று உள்ளே அனுப்பி வைத்தனர் தூதரக அதிகாரிகள் ! Ufff ....கோட் சூட்டின்றி அங்கே நடமாடியோர் ட்ரேயில் ஒயின் கிளாஸ்களை சுமந்தபடியே பரிமாறிக் கொண்டிருந்த சப்லையர் தம்பிகள் மாத்திரமே என்பது புரிந்தது ! நல்ல காலத்துக்கு 'பட்ஜெட் பரமசிவம்' அவதாரை இந்த ஒற்றை நாளைக்காவது தொலைத்தேனே என்ற சந்தோஷத்தில் நடுவாக்கிலிருந்த சேரில் அமர்ந்தேன் ! எனெக்கெதிரே இருந்ததொரு குட்டிப்பாப்பாவுக்கு ஆரஞ்சு ஜூஸ் ஊற்றித் தர வந்த தம்பியை ஒரே மடக்காய் மடக்கி, "நேக்கும் ஒண்ணு கொண்டு வாரியா அம்பி ?" என்றேன் ! கையிலிருந்த white wine ; red wine கோப்பைகளைச் சுட்டிக் காட்டி, இது வாணாமா ? மெய்யாலுமே வாணாமா ? என்பது போலொரு பார்வை பார்த்தான் ! "ஜுஸே மதி !" என்றபடிக்கே வந்திருந்த பிரமுகர்களில் எத்தனை பேரை அடையாளம் காண முடிகிறதென்று கணக்கிட முனைந்தேன் ! 

முகம் பரிச்சயமாக இருக்க, பெயர்கள் மண்டைக்கு வராமல் போக, ஜுசை இஷ்டைலாக குடிக்க ஆரம்பித்தேன் ! அப்போது என்னைப் போலவே பாக்கியராஜ் நடை போட்டு வந்த இன்னொரு பார்ட்டியும் கண்ணில்பட, எனக்கு முகமெல்லாம் பிரகாசமாகிப் போனது ! அவருக்கும் என்னைப் பார்த்து குஷி ! அவருமொரு பதிப்பக நண்பரே ; டில்லியில் சந்தித்திருந்தேன் !! நம்மளையும் பார்த்து ஒருத்தர் முகமெல்லாம் மலர்ந்திட்டார் என்ற போது அவரை நினைத்துப் பரிதாபமும், உள்ளுக்குள் செம குஷியுமாகிப் போனது ! பேச்சுத் துணைக்கு ஆளில்லையே என்ற பரஸ்பர ஆதங்கங்கள் தீர்ந்து போக, ஒரே மேஜையில் அமர்ந்து கொண்டு - ஜோ பைடெனும், ரிஷி சுநாயக்கும் பேச்சு வார்த்தை நடத்துவது போல் கெத்து காட்ட ஆரம்பித்தோம் ! சற்றைக்கெல்லாம் அந்த ball room உள்நாட்டு, வெளிநாட்டு முகங்களோடு நிரம்பி வழிந்தது ! அத்தனை பேர் முகங்களிலும் உற்சாகம் ! அதுவே எங்களையும் தொற்றிக் கொள்ள, பரஸ்பர சொந்தக் கதை ; நொந்த கதை என்று ஏதேதோ பேசிப் பொழுதைக் கடத்திக் கொண்டோம் !

சற்றைக்கெல்லாம் விழா துவக்கம் கண்டிட, பிரெஞ்சு Consul General அவர்கள் பேச ஆரம்பித்தார் ! இந்தியாவுடனான கலாச்சார உறவுகள் பற்றி, தொழில் முன்னேற்றங்கள் பற்றி ; நம் நாட்டுப் பிள்ளைகள் அங்கே கல்வி கற்கச் செல்வதில் முன்னேற்றம் பற்றி, அடுத்தாண்டு பாரிசில் நடைபெறவிருக்கும் ஒலிம்பிக் போட்டிகள் பற்றி ; அதனில் பங்கேற்க இங்கிருந்து தேர்வாகியுள்ள தன்னார்வ இளைஞர் / யுவதிகள் பற்றி - என்று பிரமாதமாய் உரையாற்றினார் ! அதன் பின்பாய் 2 இசைக் கலைஞர்களுக்கு 'செவாலியே' விருது வழங்கிடும் விழாவும், அவர்களின் ஏற்புரைகள் + இசை நிகழ்ச்சிகள் என தொடர்ந்தது ! ஒலிம்பிக்சில் தன்னார்வலர்களாய் செயல்படவிருக்கும் குழுவிலிருந்ததொரு வட சென்னைப் பையன், துளியும் நடுக்கமின்றி மேடையேறி மைக் பிடித்து பேசியது என்னளவில் அந்த மாலையின் highlight ! விழா தொடர்ந்து கொண்டே செல்ல, எனக்கோ இரவு ரயிலைப் பிடித்திடும் நேரமாகிப் போனதே என்ற நெருடல் ! So அருகிலிருந்த நண்பரிடம் விடைபெற்று விட்டு, தூதரக அதிகாரியிடமும் சொல்லி விட்டு ஒன்பது மணிவாக்கில் கம்பி நீட்டினேன் ! வாயிலுக்கு வந்த நொடியே கோட்டை மறுக்கா கக்கத்தில் செருகிக் கொண்டே ரூமுக்குப் புறப்பட்ட போது சென்னையே ஜொலிப்பது போல் ஒரு பிரமை ! எக்மோரில் ஆட்டோக்காரரிடம் செம லோக்கலாய் ஒரு கரைவேட்டிக்காரர் கூப்பாடு போட்டுக் கொண்டிருந்தது கூட அனிருத்தின் இசையாட்டமே தென்பட்டது ! கொஞ்சம் உறக்கம், கொஞ்சம் போன் நோண்டல் என ரயிலில் கழிந்த இரவுக்குப் பிற்பாடு வீடு வந்து சேர்ந்தால் - ஈரோட்டின் 3 மெகா இதழ்களும் அச்சாகி அழகாய் காத்திருந்தன ! சுஸ்கி-விஸ்கி புக்கே முடிந்து வந்து விட்டது ; THE BIG BOYS ஸ்பெஷல் பிரின்டிங் முடிந்து பைண்டிங்கில் ! And "கார்சனின் கடந்த காலம்" - oh boy...oh boy...oh boy !! 

இந்த மெகா இதழ் சூப்பராக வருமென்ற எதிர்பார்ப்பு இருந்தது தான் ; but நிஜத்தில் முழுசையும் புரட்டிப் பார்க்கும் போது ஏழு கழுதை வயசான எனக்கே மிரட்சி தான் மேலோங்கியது ! Simply வேற லெவல் folks !! ஹார்ட்கவரில் இதுவொரு மைல்கல் இதழாய் காலத்துக்கும் நிற்கப் போவது சர்வ நிச்சயம் !! And உங்களது போட்டோக்களை அனுப்பிட நாளை ஒற்றை நாள் மாத்திரமே உள்ளது மக்கா ; அதன் பின்பான போட்டோக்களை பைண்டிங்கில் இணைத்திட வழி இராது ! So absolutely the last chance !! போணி பண்ணிட சொல்லும் வார்த்தைகளே அல்ல இவை guys - இது மறக்க இயலாவொரு collector's edition என்பதை தைரியமாய் நம்பிடலாம் ! குறைவான பிரிண்ட்ரன் மட்டுமே ; so ரொம்ப காலத்துக்கு இது கையிருப்பில் கிடக்காதென்றுமே நம்பிடலாம் !

இதோ - கையில் சிக்கிய சில previews ; images !! Enjoy !!

And before I sign out : கோவை புத்தக விழாவினில் நமது ஸ்டால் நம்பர் 1 !!! அந்த ஏரியா நண்பர்கள் - குடும்பத்தோடு வருகை தாருங்களேன் ப்ளீஸ் ! 

மீண்டும் சந்திப்போம் ; have a great week ahead ! See you around !