இது புலியின் தினம்..!

நண்பர்களே,

வணக்கம். ஒரு மைல்கல் தினத்தை தேய்ந்து போன வரிகளோடு ஆரம்பிக்க வேண்டாமே என்று பார்த்தேன் ; ஆனால் அந்தச் சபலத்துக்கு முழுசாகத் தடை போடவும் முடியவில்லை ! So - இது எப்படியுள்ளதென்று தான் பாருங்களேன் - 'Tiger coming...Tiger coming..' என்ற கதை ஓட - 'Tiger is here finally !!' 

"ஷப்பா...மொக்கைடா சாமி !" என்றபடிக்குப் புருவங்களை உயர்த்தும் நண்பர்களே - கிட்டத்தட்ட 2.5 மாதங்களாய் திரும்பிய திசையெல்லாம் என் முன்னே டான்ஸ் ஆடித் திரிந்த நமது தளபதியாரை ஒரு வழியாக நமது மின்னும் மரணம் மெகா இதழுக்குள் பிடித்து அமுக்கி - உங்களிடம் பத்திரமாக ஒப்படைக்கப் போகும் குஷியின் வெளிப்பாடே இந்த ஜாலி வரிகள் ! கடந்த பதிவுகளில், "the making of மின்னும் மரணம்" பற்றி நிறையவே எழுதித் தள்ளி விட்டதால் மேற்கொண்டு எனது புராணங்களை இங்கொரு முறையும் எடுத்து விடப் போவதில்லை ! In fact - சென்ற சனியிரவு மி.மி.யின் அட்டைப்படம் அச்சானதோடே எனது பங்குப் பணிகள் முடிந்திருந்தன ! முன்பதிவுகளுக்கான போஸ்டர்களை அச்சிடுவது பெரியதொரு சிரமமல்ல என்பதால் போன ஞாயிறு முதலே நான் பௌன்சரின் "கறுப்பு விதவை"க்குள் தலை நுழைத்திருந்தேன் ! ஆனால் நம்மவர்களுக்கு முதுகு முறிக்கும் பணிகள் தொடர்ந்தன கடந்த 6 நாட்களாகவும் ! அதைப் பற்றிய விவரிப்புக்குள் புகுந்திடுவதற்கு முன்பாக எனது முதல் கடமை நீங்கள் பார்த்திடக் காத்திருக்கும் மின்னும் மரணத்தின் அட்டைப்படத்தை unveil செய்வதே ! 

And without any further ado - இதோ இந்த மெகா இதழின் அட்டைப்படமாக நம் முன்னே வலம் வரக்  காத்திருக்கும் தளபதியாரின் அட்டைப்படம் : 

இதுவொரு மாமூலான இதழ் அல்ல எனும் போது இதற்கான ராப்பரும் பத்தோடு பதினொன்றாக இருந்திடக் கூடாதே என்பது தான் எனக்கும், நமது டிசைனர் பொன்னனுக்கும் தலைக்குள் ஓடிய பிரதான சிந்தனை ! 'பளீர்-பளீர்' என்ற வண்ணப் பின்னணிகளின்றி subtle shades-ல் அட்டைப்படத்தை வடிவமைக்கும் சுதந்திரத்தை பொன்னன் கோரியிருந்த போது எனக்கு மறுப்பு சொல்லத் தோன்றவில்லை ! அதே நேரம் சத்தமின்றி நமது ஓவியரைக் கொண்டு 'எதற்கும் இருக்கட்டுமே..!' என்று டிசைன்களைப் போடவும் நான் தவறவில்லை ! என்றோ ஒரு நாளில் கரும்சிவப்பில் ஒரு cowboy ராப்பரைப் பார்க்க நேரிடும் சமயம் - "ஓஹோ..இது தான் மி.மி.கென முயற்சிக்கப்பட்ட ராப்பர் டிசைன்களுள் ஒன்றா ?" என்று யூகித்துக் கொள்ளலாம் ! பொன்னன் போட்டுக் காட்டிய முதல் டிசைன் இது தான் ! 

ஓவியர் ஜிரௌவின் ஒரிஜினல் டிராயிங்கை சில, பல வண்ணமூட்டல்களுடன் தயார் செய்திருந்தது 'பளீர்' என்று இருப்பினும், ரேஷன்கடைக் க்யூவில் பின்னுக்குத் தள்ளப்பட்டது போல தளபதி காட்சி தருவதை நீங்கள் ரசிப்பீர்கள் என்று நான் நினைக்கவில்லை ! 'டெக்சின் தோஸ்த்' என்பதால் இவன் 'தளபதிக்கு பகையாளி" என்பதான எண்ணம் நண்பர்களின் ஒருசாராரிடையே ஏற்கனவே மெலிதாய் சுற்றிவரும் சமயத்தில் இதை ராப்பராகத் தேர்வு செய்வது மத்தளம் வாசிக்க என் முதுகை நானே ஒப்படைத்தது போலாகுமே என்று - இந்த ராப்பருக்கு 'நோ' சொல்லி விட்டேன் ! அதன் பிறகு பெரியதொரு இடைவெளிக்குப் பிறகு பொன்னன் தயார் செய்து தந்த 2 டிசைன்கள் இவை :

பார்த்த மாத்திரத்திலேயே அந்த முதல் டிசைனில் ஒரு கம்பீரமான வசீகரம் இருப்பதாக எனக்குப்பட்டதால் - இது தான் மின்னும் மரணத்தின் அட்டைப்பட base என்று தீர்மானித்தேன் ! அதன் பின்னே, டைகரின் மூக்குக்குக் கீழே வெவ்வேறு படங்களை நுழைத்து  ஏகப்பட்ட combinations / colors என முயற்சித்துப் பார்த்து பொன்னனை பெண்டு கழற்றும் படலத்தில் இறங்கினேன் ! அப்புறம் ஒரு நாளிரவு தளபதியின்  தலை இத்தனை பெரிதாக வேண்டாமே என்று தோன்ற - டிசைன் 1 + 2 -ன் கூட்டணியே ஒ.கே. என்ற மகாசிந்தனை உதயமானது ! அடுத்த கட்டமாக 'இதைச் சிவப்பாக்கு ; இதைப் பச்சையாக்கு " என்ற ரகளைகளை நடத்திப் பார்த்து ஒரு மாதிரியாக 'இது தான் cover !' என்று தீர்மானம் காண்பதற்குள் 10 நாட்களும், பொன்னனின் பிராணனில் பெரும் பகுதியும் ஓடியே போயிருந்தன ! அப்புறமாக பின்னட்டை நகாசு வேலைகள் அரங்கேறத் துவங்க, சிகுவாகுவா சில்க்கின் உருவம் அங்கேனும் இடம் பிடிக்காவிட்டால் நமது கழகக் கண்மணிகள் தீவிர உண்ணும் விரதத்தில் இறங்கிடும் அபாயமிருப்பது புரிந்தது ! So அங்கேயும் நிறைய combinations முயற்சித்த பிறகே, we froze on the backcover !

டிசைனிங் பணிகள் முடிந்தான பின்னே - இதனைப் பிரத்தியேகப்படுத்த என்ன செய்வதென்று யோசித்தோம் ! அப்போது தான் இதழின் பெயருக்குப் பொருந்துவது போல - ஒரு மின்னும் surface மீதே அச்சிட்டாலென்னவென்று தோன்றியது ! சில்வர் பிலிம் மீது ஒரு மாறுபட்ட முறையில் அச்சிட்டால் ரொம்பவே வித்தியாசமான effect கிடைக்குமென்ற தீர்மானத்தில் அதற்குள் குதித்தோம் ! இதற்கான செலவுகள் டிரௌசரைக் கழற்றும் ரகமெனினும் - பின்வாங்க மனது கேட்கவில்லை ! அதிலும் இதழின் தயார்ப்புப் பணிகளில் நமது பேங்க் கையிருப்பு க்வாட்டரைப் போட்ட ஜிம்மியைப் போல தட்டுத் தடுமாறிக் கொண்டிருந்த இறுதித் தருணத்தில் - இதற்கென புதிதாய் ஒரு பட்ஜெட் போட்டு - பணம் புரட்டுவதற்குள் tongue hanging நிறையவே அரங்கேறியது ! மினுமினுப்பு மட்டுமன்றி - எழுத்துக்கள் அமைந்திருக்கும் ஸ்ட்ரிப் ; பின்னணிகள் என பல இடங்களில் நகாசு வேலைகள் செய்திருப்பதை இதழ் கைக்குக் கிடைத்த பிற்பாடு பார்த்திடப் போகிறீர்கள் ! இதழ் உங்கள் கைகளுக்குக் கிடைக்கும் வரையிலும் நான் குறிப்பிடும் அந்த feel என்னவென்பதை உணர்வது சாத்தியமாகாது என்பதால் கூரியரில் / பதிவுத் தபால்களில் - அடுத்த சில நாட்களில் பிரதிகளைப் பெற்றுக் கொள்ளக் காத்திருக்கும் நண்பகளுக்கென - இதோ அச்சாகும் சமயம் நான் எடுத்த போட்டோ !

நிறைய மெனெக்கெட்டொம் ; நிறைய செலவழித்தோம் என்பதெல்லாமே உங்களின் thumbs up கிடைக்கும் பட்சத்தில் சந்தோஷ நினைவுகளாக மாறிடும் ! "உஹூம் ..இதற்கு இத்தனை அலப்பரையா ?"  என்ற அபிப்பிராயங்களை ஈட்டிடும் பட்சத்தில் புத்திக் கொள்முதல் என்று எடுத்துக் கொள்வோம் ! தீர்ப்பெழுதப் போகும் நீதிபதிகள் நீங்களே - as always !

அட்டைப்படப் புராணத்திலிருந்து இதழுக்குள் குதிப்பதெனில் - என்ன எழுதுவது ? ; எங்கே ஆரம்பிப்பது ? என்ற குழப்பம் எனக்குள் ! இதை விடவும் நீளத்தில் கூடுதலான XIII-ன் "இரத்தப் படலம்" முழுத்தொகுப்பை வெளியிட்டிருக்கிறோம் தான் ; டெக்சின் 336 பக்க சாகசங்களை just like that கடந்தும் வந்திருக்கிறோம் தான் ! ஆனால் 540 பக்கங்கள் நீளத்திலான இந்தத் தளபதிப் படலமோ முற்றிலும் வேறு மாதிரியானதொரு அனுபவம் ! பக்க எண்ணிக்கையில் இந்தக் கதையினை எடை போடல் நியாயமாகாது என்பது தான் நிஜம் ! ஒவ்வொரு பக்கத்திலும் உள்ள கட்டங்களின் எண்ணிக்கைகளை  ; வசன பலூன்களின் பிரவாகங்களைக் கணக்கில் கொண்டால் - இது இன்னுமொரு 100 பக்கங்கள் கொண்டதொரு கதையின் வாசிப்பு அனுபவத்திற்கு இணையானது என்று சொல்லலாம் ! Phew ...திக்குமுக்காடிப் போனோம் இந்த இதழை ஒருங்கிணைத்துத் தயாரிப்பதற்குள் !! ஒவ்வொரு அத்தியாயத்தின் ஒரிஜினல் அட்டைப்படைத்தையும் மீடியம் சைசில் உள்ளே இணைத்திருப்பதால் இது மெய்யாகவே மின்னும் மரணத்தின் complete தொகுப்பென்ற பெருமைக்குச் சொந்தம் கொண்டாடலாம் ! ஏற்கனவே நாம் கடந்து சென்றுள்ள கதை தான் என்றாலும், அந்த நாட்களில் இவற்றைத் தயாரித்த சமயம் படித்ததற்குப் பின்பாக நான் இவற்றைத் திரும்பவும் கையில் தூக்கியதில்லை என்பதால் எனக்கு இது ஒரு மலரும் நினைவுகளாய் - செம fresh அனுபவமாக அமைந்தது ! அதிலும் சமீப காலங்களது சற்றே வீரியம் குன்றிய டைகர் கதைகளோடு மல்லுக்கட்டி விட்டு இப்படியொரு electrifying சாகசத்தினுள் புகுந்திடுவது அட்டகாசமான அனுபவமாக இருந்தது ! இதனை முதல் முறையாகப் படிக்கக் காத்திருக்கும் நண்பர்களோ நிச்சயமொரு நம்ப இயலாப் பயணத்தில் புறப்படப் போகும் பாக்கியவான்களே !

(நமக்குப்) புதிய பாகமான "கானலாய் ஒரு காதல்" - துவக்கப் 10 அத்தியாயங்களின் கம்பி மேல் நடக்கும் பாணியில் இல்லாது - சற்றே லைட்டாகப் பயணிப்பது கூட கதையை ஒரு முற்றுப்புள்ளியினை நோக்கி இட்டுச் செல்லும் பொருட்டு படைப்பாளிகள் செய்திட்ட deliberate முயற்சியாகத் தான் எனக்குத் தோன்றுகிறது ! கொட்டும் மழை ஒரு பக்கம் ; தளபதியாரின் "பச்சக்..பச்சக் .." மழை இன்னொரு பக்கம் ; தளபதிக்குக் கிடைக்கும் பல்புகள் ; அதிரடி ஆக்க்ஷன் என இந்த இறுதி அத்தியாயமே ஒரு ஜாலியான கிளைமாக்ஸ் ! So ஆண்டாண்டு காலமாய் இந்த இறுதிப்புள்ளியின்றி முற்றுப் பெற்றிருக்கா கோலம் ஒரு வழியாக இம்முறை சுபம் காண்கிறது !

இது முழுக்க முழுக்க தளபதியின் திருவிழா எனும் போது வேறு விளம்பரங்களோ ; எனது லொட லொட பக்க ஆக்கிரமிப்புகளோ இருந்திடக் கூடாதென்றே இந்த இதழின் திட்டமிடலின் போது திடமாக எண்ணியிருந்தேன் ! 'தலையங்கம் இல்லாது இதழ் திருப்தி தராதே !' என நீங்கள் ஆதங்கப்பட்ட சமயம் கூட - இந்தவொரு இதழுக்கு extra fittings ஏதுமின்றியே தொடர்ந்திட எண்ணியிருந்தேன் ! ஆனால் கிட்டத்தட்ட 2.5 மாதங்களாய் காடு, மேடு, மலை, பள்ளத்தாக்கு , என நமது உடைந்த மூக்காரை கங்காரூக்குட்டியைப் போல மடியில் சுமந்து திரிந்து விட்டான பின்னே அந்த அசாத்திய அனுபவத்தைப் பற்றி எழுதியே தீர வேண்டுமென்ற உந்துதல் எனக்குள்ளேயே துளிர் விட - பக்கங்களின் எண்ணிக்கையை லேசாகக் கூட்டி, என் தலையை உள்ளே நுழைக்க வழி பண்ணிவிட்டேன் ! எல்லா மெகா இதழ்களிலும் போலவே, before & after என எழுதியுள்ள பக்கங்களில் தளபதியைத் தாண்டி வேறு எவ்வித செய்திகளும் இருந்திடாது என்பது மட்டுமே எனக்கு நானே போட்டுக் கொண்ட guidelines ! இந்த மைல்கல் இதழில் சைக்கிள் கேப்பில் தலை நுழைத்திருப்பது எனது பக்கங்கள் மாத்திரமின்றி - நண்பர்களின் குட்டிக் குட்டியான டைகர் கவிதைகளும் கூடத் தான் ! வந்திருந்த எராளமானவற்றுள் வெகு சிலவற்றையே தேர்ந்தெடுக்க இடமிருந்தது ! Maybe 'தல' ஸ்பெஷல் இதழில் இதற்கான இட ஒதுக்கீட்டை ஜாஸ்தியாக்கிடலாமோ ?! எஞ்சியிருந்த சிற்சில பக்கங்களை தளபதி பற்றிய trivia சகிதம் நிரப்பி 548 பக்கங்களை நிறைவு செய்துள்ளோம் !

So ஒரு மறக்க இயலா 75 நாட்களின் உழைப்பின் பலன் இன்று உங்களின் கைகளில் ! நிச்சயமாய் இதனில் சிற்சில குறைகள் / பிழைகள் இருக்கக் கூடும் தான் ; ஆனால் எங்கள் ஆற்றல்களுக்கு உட்பட்ட எவ்வித முயற்சிகளிலும் நாங்கள் குறை வைக்கவில்லை என்ற நம்பிக்கையோடு இந்தப் புதையலை உங்களிடம் ஒப்படைக்கிறோம் ! எட்டு கழுதை வயதான பின்னேயும் ஒரு ராட்சசக் கனவை நனவாக்கி வாழ்ந்து பார்க்கும் அந்த த்ரில் எத்தனை அசாத்தியமானது என்பதை உணரச் செய்துள்ள பெருமை உங்களது guys !! This has been an experience to savor !! அதிலும், இன்றைய பொழுது - சென்னைப் புத்தக விழாவில் நம்மைச் சந்திக்க வரும் நண்பர்களின் மத்தியில் இந்த இதழை unveil செய்வது ஒரு விலைமதிப்பற்ற தருணம் ! ஜனவரியின் சென்னை புத்தக விழாவைப் போலில்லாது - ஏப்ரலின் இந்தப் புத்தக சங்கமம் ஒரு சாதுவான, பரபரப்பில் குறைச்சலான விழாவே என்பதால் அப்போது நிலவிய அந்த electrifying buzz காற்றில் இம்முறையும் காண்பது சிரமமே என்பது புரிகிறது ! இருப்பினும் - சில தருணங்களின் வெற்றிகள் வெறும் நம்பர்களில் மாத்திரமே இருந்திடுவதில்லை என்பதால் உள்ளூர் & வெளியூர்களில் இருந்து வருகை தரும் நண்பர்களின் உற்சாகத்தில் ஐக்கியமாகிக் கொள்கிறோம் ! இந்த வரிகளை நீங்கள் படித்துக் கொண்டிருக்கும் நிமிடங்களில் - சென்னையில் நண்பர்களது கரங்களில்  நமது மெகா இதழ் தவழ்ந்து கொண்டிருக்கலாம் ! உங்களது பிரதிகள் அடுத்த நாட்களில் கிடைக்குமென்பதால் அது வரைக்கும் சின்னதானதொரு காத்திருப்புக்கு உங்களை உட்படுத்தியமைக்கு sorry folks  ! இந்த வாரம் முழுவதுமே வருண பகவான் சிவகாசியின் மீது நேசப் பார்வைகளை வீசி வருவதால் தினமும் பெய்ந்து வரும் சாரல் மழை பணிகளுக்கு நிறையவே தாமதங்களை உண்டு பண்ணியுள்ளன ! So நம் கட்டுப்பாட்டுக்கு மீறிய விஷயங்களை கட்டுக்குள் கொணர முயற்சிக்கும் வேலைக்குள் இறங்கிடாது - இந்த   deadline -க்குள் பணிகளை முடித்துத் தந்துள்ள நம் பைண்டிங் பணியாளர்களுக்கொரு thumbs up  தருவதே தேவலை என்று நினைக்கிறேன் !

அதிலும் இந்த இதழின் நிஜமான நாயகன் என்று சொல்வதாயின் அது நமது மைதீன் தான் ! கதைகள் டைப்செட் ஆகத் தொடங்கும் நாட்களில் ஊரின் ஒவ்வொரு மூலையிலும் சிதறிக் கிடக்கும் நமது DTP பணியாளர்களின் வீட்டுக் கதவுகளை ஓராயிரம் தடவை தட்டுவதில் துவங்கிய அவனது பணிகளின் கடுமை கடந்த 75 நாட்களில் நான் பார்த்தவற்றை விடவும் ஜாஸ்தி என்பதில் சந்தேகமே கிடையாது ! ஒவ்வொரு அத்தியாயத்தையும் நாங்கள் 4 தடவை திருத்தங்கள் செய்திட - அத்தனையையும் ஒருங்கிணைப்பது ; திரும்பத் திரும்ப DTP அணியனரை அந்த correction கலைச் செய்திட முடுக்குவது ; முடிந்த பக்கங்களை அச்சுக்குத் தயார் செய்வது ; அதன் பிறகு டிசைங்களுக்காக பொன்னனின் ஆபீசுக்கு படையெடுத்தது  ; இறுதியாக பைண்டிங்கில், பேக்கிங்கில் ; டெஸ்பாட்ச்சில் என எங்கும் - எல்லாமுமாய் அவன் சுற்றி வந்திருக்காவிடில் "மின்னும் மரணம்" என்றில்லை - "மியாவ்.மியாவ் மரணத்தைக் " கூட என்னால் உருவாக்கியிருக்க முடியாது ! 'என் கடன் பணி செய்து கிடப்பதே' என ஓசையின்றிச் செயலாற்றி விட்டு ஒதுங்கி நிற்கும் மைதீனைப் போன்ற எண்ணற்றோரின் கரங்களின் கூட்டணியில் உருவான இந்த இதழ் உங்களுக்கு ஒரு சந்தோஷ அனுபவமாய் அமைந்திடும் பட்சத்தில் - இந்த ஆந்தைவிழியானுக்குப் பின்னே நிற்கும் முகமில்லா அந்த சகலரையும் ஒரு கணம் நினைவு கூர்ந்து கொள்ளுங்களேன் - ப்ளீஸ் ?!  Irrespective of how this edition fares - எனது அணியினை எழுந்து நின்று பாராட்டுவது எனது கடமை ! You have been truly awesome all !!

ஒரு 43 ஆண்டுப் பாரம்பரியம் கொண்ட இதழுக்கும் ; எனது எட்டு கழுதை அனுபவத்துக்கும் கூட இன்றைய தினம் ஒரு மறக்க இயலாப் பொழுதென்பது நிச்சயம் ! இதை சாத்தியமாக்கித் தந்துள்ள உங்கள் ஒவ்வொருவருக்கும் எங்களின் சிரம் தாழ்ந்த நன்றிகளையும் சொல்லாது போகலாமா ? Thanks for being such wonderful comics lovers & incredible people ! இலட்சங்களிலோ, பல்லாயிரங்களிலோ விற்பனை இலக்கங்கள் இல்லாவிடினும் கூட- இந்தச் சிறு பூந்தோட்டத்தில் பூக்கும் மலர்கள் அழகிலும், மனத்திலும் அசாத்தியமாய் அமைந்திடச் செய்த ஆண்டவனுக்கும் நன்றி சொல்லி விட்டு இப்போதைக்கு விடை பெறுகிறேன் ! மீண்டும் சந்திப்போம் !  Have a beautiful day !!

சரி...தளபதியின் திருவிழாவினில் வேறு குறுக்கீடுகள் இருக்கக் கூடாது என்பது தானே நாமே போட்டுக் கொண்ட கண்டிஷன் ?! So இன்றைய பொழுதின் பின்பகுதியில் ஒரு குட்டியான அறிவிப்பை வைத்துக் கொண்டால் - தப்பில்லை தானே ?! மாலையில் அது பற்றிய டீசரோடு சந்திக்கிறேன்...!  Adios for now all !!